三乙基鋁為無色透明液體。熔點-46℃。沸點185℃。閃點-18℃。密度0.835g/ml。能與苯、二甲苯、汽油混溶。在空氣中自燃,與水激烈反應,與醇強烈反應。劇毒。與已烷、庚烷、甲苯、二甲苯可以任意比例相溶。
在室溫下需在惰性氣體中保存。通常以二聚體形式存在。能與烯烴發生插入反應,與氟化鈉生成復合物,與二氧化碳、羰基、酯類發生加成反應,水解后生成醇。
將鋁粉和氫氣在一定溫度、壓力下反應生成氫化鋁,再與乙烯加成反應制得;或用粗倍半乙基氯化鋁與金屬鈉反應制得。
可用于制備叔醇、仲醇和聚烯烴催化劑,也可作為制備其他金屬有機化合物的原料、鍍鋁。由乙烯、氫和鋁在壓熱器內反應制得。用作烯烴聚合催化劑、引火燃料,以及用于鍍鋁、制備α-烯烴和長鏈醇等。